รับข้อเท็จจริงเกี่ยวกับบุคคล 7 คนที่ท้าทายโอกาสต่างๆ เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองท่ามกลางบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดและมีอำนาจมากที่สุดในยุคนั้น
1. แคทเธอรีน I
ชีวิตของจักรพรรดินีแคทเธอรีนที่ 1 แห่งรัสเซียอาจสับสนกับสิ่งที่อยู่ในเทพนิยายได้ง่าย ราชินีในอนาคตประสูติในปี ค.ศ. 1684 ในครอบครัวชาวนาลิทัวเนีย และทรงเป็นกำพร้าเมื่ออายุได้ 3 ขวบหลังจากที่พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตจากโรคระบาด ศิษยาภิบาลรับเลี้ยงไว้ เธอใช้ชีวิตวัยเยาว์เป็นสาวใช้ในเมือง Marienburg ในยุคปัจจุบันของลัตเวีย หลังจากรัสเซียยึดครองเมืองในปี 1702 แคทเธอรีนวัย 18 ปีถูกจับและถูกนำตัวไปมอสโคว์ เธอกลายเป็นคนรับใช้ในบ้านของข้าราชการระดับสูง และที่นั่นเธอได้พบกับจักรพรรดิปีเตอร์มหาราชแห่งรัสเซีย แม้จะไม่มีการศึกษาและไม่รู้หนังสือ แต่แคทเธอรีนก็หลงเสน่ห์จักรพรรดิด้วยความงามและความเฉลียวฉลาดของเธอ และในไม่ช้าทั้งสองก็เริ่มมีความสัมพันธ์อันเร่าร้อน
ทั้งคู่แต่งงานกันในปี พ.ศ. 2255 และแคทเธอรีนกลายเป็นคนสนิทที่สุดของปีเตอร์ในช่วงที่มีการปฏิรูปทางการเมืองและสังคมอย่างกว้างขวาง พระนางได้รับการขนานนามว่าเป็นจักรพรรดินีหญิงพระองค์แรกของรัสเซียเมื่อพระองค์สวรรคตในปี 1725 ทำให้พระนางเติบโตอย่างน่าอัศจรรย์จากชาวนากำพร้าสู่กษัตริย์ แคทเธอรีนสิ้นพระชนม์หลังจากอยู่บนบัลลังก์เพียง 16 เดือน แต่ในช่วงรัชสมัยอันสั้น พระองค์ทรงรวบรวมอำนาจและลดขนาดกองทหารที่ล้นเหลือของจักรวรรดิ เธอไม่ลืมชาติกำเนิดอันต่ำต้อยของเธอ เธอได้รับความรักจากผู้คนด้วยการแจกจ่ายของขวัญมากมายให้กับคนยากจน
2. แอนดรูว์ คาร์เนกี
มักถูกอธิบายว่าเป็นเรื่องราวที่เป็นแก่นสารของ “ยาจกสู่ความร่ำรวย” เรื่องราวของการเติบโตของแอนดรูว์ คาร์เนกี เจ้าสัวเหล็กเริ่มต้นขึ้นในปี 1835 ในบ้านขนาดเล็กหนึ่งห้องในเมืองดันเฟิร์มลิน ประเทศสกอตแลนด์ คาร์เนกีเกิดในครอบครัวของกรรมกรที่ยากไร้ คาร์เนกีได้รับการศึกษาเพียงเล็กน้อยก่อนที่ครอบครัวของเขาจะอพยพไปอเมริกาในปี 2391 เมื่อมาถึงเพนซิลเวเนีย ไม่นานนัก เด็กชายวัย 13 ปีก็ได้งานทำในโรงงานทอผ้า ซึ่งเขามีรายได้เพียง 1.20 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์
คาร์เนกีไปทำงานเป็นเด็กส่งสารและคนงานในโรงงาน ก่อนจะได้งานเป็นเลขานุการและพนักงานโทรเลขที่ทางรถไฟเพนซิลเวเนียในที่สุด ในปี พ.ศ. 2402 คนงานหนุ่มผู้กล้าได้กล้าเสียได้กลายเป็นผู้ดูแลแผนกตะวันตกของทางรถไฟ คาร์เนกีลงทุนความมั่งคั่งที่เพิ่งค้นพบในธุรกิจหลากหลาย รวมทั้งบริษัทสร้างสะพาน กิจการโทรเลข และที่โด่งดังที่สุดก็คือโรงถลุงเหล็ก ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ บริษัท Carnegie Steel ของเขาได้เติบโตเป็นอาณาจักรอุตสาหกรรม และ Carnegie ก็กลายเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลกหลังจากที่เขาขายให้กับ JP Morgan ในราคา 480 ล้านดอลลาร์ คาร์เนกี้ประกาศว่า “คนรวยตายเพราะศักดิ์ศรี” คาร์เนกีใช้เวลาหลายปีต่อมาบริจาคทรัพย์สมบัติของเขาเพื่อการกุศล ในที่สุดก็มอบเงินจำนวน 350 ล้านดอลลาร์ในที่สุด
3. จักรพรรดิหงหวู่
ในการขึ้นสู่อำนาจที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ ชาวนาจีนคนหนึ่งได้โค่นล้มชาวมองโกลและก่อตั้งราชวงศ์หมิง เรื่องราวเริ่มขึ้นในศตวรรษที่ 14 เมื่อเด็กกำพร้าคนหนึ่งชื่อ Zhu Yuangzhang เข้าร่วมอารามแห่งหนึ่งด้วยความพยายามที่จะหลีกเลี่ยงความอดอยาก หลังจากถูกคุมขังในฐานะขอทานจอมพเนจร หนุ่มพเนจรก็เข้าร่วมกับกลุ่มนักเลงที่ก่อกบฏต่อต้านราชวงศ์หยวนที่นำโดยชาวมองโกล
ผู้นำทางทหารตามธรรมชาติ Zhu Yuanzhang ก้าวขึ้นมาอย่างรวดเร็วในกลุ่มโจรและในปี 1355 เขาได้กุมบังเหียนของกองทัพกบฏทั้งหมด นายพลกำพร้าผู้ไร้ความปรานีและเด็ดเดี่ยวยังคงทำสงครามนองเลือดกับทั้งมองโกลและคู่แข่งชาวจีนเพื่อแย่งชิงอำนาจ ในปี 1368 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่กองกำลังของเขาขับไล่มองโกลออกจากจีน จู้ประกาศตนเป็นจักรพรรดิแห่งราชวงศ์หมิงและใช้ชื่อหงหวู่ ในขณะที่เขามีชื่อเสียงโด่งดังในการคืนประเทศจีนกลับสู่การปกครองของชนพื้นเมือง การครองราชย์ 30 ปีของจักรพรรดิ Hongwu ก็เต็มไปด้วยความหวาดระแวงและความรุนแรง ตัวอย่างเช่น ในปี ค.ศ. 1380 เขาสั่งประหารชีวิตประชาชน 30,000 คนหลังจากทราบว่ามีการสมรู้ร่วมคิดที่จะโค่นล้มรัฐบาลของเขา
4. จัสติน ไอ
จักรพรรดิไบแซนไทน์ส่วนใหญ่ได้รับอำนาจผ่านการสืบสันตติวงศ์ที่เข้มงวด แต่จัสตินที่ 1 สามารถขึ้นครองบัลลังก์ได้ด้วยพลังแห่งเจตจำนงที่แท้จริง ชาวนาโดยกำเนิด ราชวงศ์ที่สร้างขึ้นเองนี้ใช้เวลาในวัยเยาว์เป็นคนเลี้ยงแกะในคาบสมุทรบอลข่าน ด้วยความหวังที่จะพบกับโชคลาภและการผจญภัย ในที่สุดเขาก็ออกเดินทางไปคอนสแตนติโนเปิลในปลายศตวรรษที่ 4 เมื่อมาถึงเมืองหลวงโดยไม่มีอะไรนอกจากเสื้อผ้าบนหลัง จัสตินโชคดีที่ได้งานเป็นองครักษ์ของจักรพรรดิไบแซนไทน์ลีโอ
แม้ว่าเขาจะอ่านไม่ออกหรือเขียนไม่ได้ แต่จัสตินก็ได้รับความเคารพในความกล้าหาญและทักษะของเขาในฐานะนักสู้ และในที่สุดเขาก็ลุกขึ้นมาบัญชาการทหารรักษาพระองค์ เมื่อจักรพรรดิ Anastasius I ที่ไม่มีบุตรเสียชีวิตในปี 518 จัสตินใช้อิทธิพลของเขาเพื่อเอาชนะเพื่อนทหารของเขาและยึดบัลลังก์ให้ตัวเอง ด้วยการรัฐประหารครั้งนี้ ชายวัย 68 ปีได้ประสบความสำเร็จอย่างน่าอัศจรรย์จากคนเลี้ยงแกะที่น่าสงสารสู่อำนาจอธิปไตยของอาณาจักรโรมันตะวันออก การครองราชย์เก้าปีของจักรพรรดิชาวนาไม่ได้รับการจดจำว่ามีความสำคัญเป็นพิเศษ แต่สิ่งนี้ได้กำหนดขั้นตอนสำหรับรัชทายาทที่ทรงอิทธิพลกว่าพระองค์ จัสติเนียนที่ 1 ผู้พยายามฟื้นฟูอาณาจักรโรมันเก่าด้วยการยึดครองยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่กลับคืนมา
5. บิดดี้ เมสัน
แม้ว่าเธอเกิดมาเป็นทาส แต่ในที่สุด บริดเจ็ต “Biddy” เมสันก็ได้รับโชคลาภจากการเป็นนักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์หญิงคนแรกของอเมริกา เมสันเดินทางไปยูทาห์ในปี 1847 หลังจากที่เจ้าของของเธอเปลี่ยนมานับถือนิกายมอร์มอน ต่อมาครอบครัวย้ายไปอยู่ที่แคลิฟอร์เนีย ซึ่งเมสันยื่นคำร้องและได้รับอิสรภาพในปี พ.ศ. 2399
เมสันใช้เวลา 10 ปีในลอสแองเจลิสทำงานเป็นพยาบาลผดุงครรภ์ และกลายเป็นหนึ่งในเจ้าของที่ดินผิวดำคนแรกของเมืองหลังจากที่เธอซื้อทรัพย์สินชิ้นเล็กๆ ในราคา 250 ดอลลาร์ เมสันเป็นนักธุรกิจหญิงผู้ชาญฉลาด ต่อมาได้ขายที่ดินบางส่วนเพื่อทำกำไร และสร้างอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ในย่านธุรกิจที่เติบโตเร็วที่สุดของแอลเอ ในเวลาต่อมา ข้อตกลงที่ดินอันชาญฉลาดของเธอทำให้เธอมีทรัพย์สินมากมายถึง 300,000 ดอลลาร์ ระหว่างทาง ผู้หญิงที่รู้จักกันในชื่อ “คุณย่าเมสัน” ได้บริจาคเงินเพื่อการกุศลและบรรเทาภัยพิบัติอย่างเอื้อเฟื้อ ช่วยเลี้ยงอาหารคนจน และเป็นทุนในการก่อตั้งโบสถ์สีดำแห่งแรกของเมือง
6. เฮนรี่ มิลเลอร์
แม้ว่าเขาจะมาอเมริกาในฐานะผู้อพยพที่ยากจนข้นแค้น เฮนรี่ มิลเลอร์ก็กลายเป็นหนึ่งในเจ้าของที่ดินรายใหญ่ที่สุดของประเทศและช่วยสร้างประวัติศาสตร์ของชายแดนตะวันตก ไฮน์ริช อัลเฟรด ไคเซอร์โดยกำเนิด คหบดีผู้เลี้ยงวัวในอนาคตผู้นี้ออกจากบ้านในเยอรมนีเมื่ออายุ 14 ปี และเดินทางถึงรัฐในปี 1846 ในที่สุดเขาก็ย้ายไปแคลิฟอร์เนียโดยใช้ชื่อเล่นว่า “เฮนรี่ มิลเลอร์” หลังจากบังเอิญซื้อตั๋วเรือกลไฟที่ไม่สามารถเปลี่ยนมือได้จากพนักงานขายเดินทางของ ชื่อเดียวกัน
มิลเลอร์มาถึงซานฟรานซิสโกด้วยเงินเพียง 6 ดอลลาร์สำหรับชื่อของเขา และทำงานเจ็ดวันต่อสัปดาห์เป็นผู้ช่วยคนขายเนื้อก่อนจะเก็บเงินได้มากพอที่จะเปิดร้านของตัวเอง เมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานหลั่งไหลเข้ามาในแคลิฟอร์เนีย ชาวเยอรมันผู้กล้าได้กล้าเสียได้ขยายธุรกิจของเขาด้วยการซื้อฝูงวัวและทุ่งเลี้ยงสัตว์หลายพันเอเคอร์ ในอีก 50 ปีต่อมา มิลเลอร์ได้สร้างอาณาจักรปศุสัตว์และรวบรวมพื้นที่ประมาณ 1.3 ล้านเอเคอร์ในแคลิฟอร์เนีย ออริกอน เนวาดา และไอดาโฮ เขายังลงทุนมหาศาลในระบบชลประทานที่ช่วยเปลี่ยนทะเลทรายหลายพันเอเคอร์ให้กลายเป็นทุ่งเลี้ยงสัตว์อันอุดมสมบูรณ์ เมื่อถึงเวลาที่เขาเสียชีวิตในปี 2459 โชคลาภของมิลเลอร์อยู่ที่ประมาณ 40 ล้านดอลลาร์
7. ชาร์ลส์ ดิกเกนส์
นักประพันธ์ชื่อดัง Charles Dickens มักจะพรรณนาถึงตัวละครที่เดินทางผ่านวัยเด็กที่ยากลำบาก และกลายเป็นว่าเรื่องราวสมมติเหล่านี้ไม่ได้แตกต่างไปจากวัยเยาว์ของเขาเองในอังกฤษช่วงปี 1820 ในขณะที่ดิกเกนส์สามารถเข้าเรียนในโรงเรียนได้ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก พ่อของเขาใช้เงินของครอบครัวอย่างสุรุ่ยสุร่ายและในที่สุดก็ถูกส่งเข้าคุกเพราะไม่จ่ายหนี้ ขณะที่คนอื่นๆ ในครอบครัวไปสมทบกับพ่อของเขาหลังลูกกรง ชาร์ลส์วัย 12 ปีถูกส่งไปทำงานในโรงงานขัดรองเท้าเพื่อช่วยหาเงิน เขาถูกประณามในสายการผลิต เขาถูกบังคับให้ทำงานอย่างเหน็ดเหนื่อย 10 ชั่วโมงต่อวันเพื่อแลกกับเงินเพียง 6 ชิลลิงต่อสัปดาห์
ดิกเกนส์สามารถกลับไปเรียนหนังสือได้หลังจากที่พ่อของเขาชำระหนี้ของครอบครัว แต่ต่อมาถูกบังคับให้ออกจากโรงเรียนเป็นครั้งที่สองเพื่อหารายได้ให้ครอบครัวในฐานะเสมียนสำนักงาน ในที่สุดเขาก็จบการศึกษาในอาชีพนักหนังสือพิมพ์และนักเขียน โดยได้รับความสำเร็จเป็นครั้งแรกด้วยผลงาน “The Pickwick Papers” ในปี 1836 ดิคเก้นส์จะมีชื่อเสียงและมั่งคั่งในฐานะหนึ่งในปรมาจารย์วรรณกรรมแห่งศตวรรษที่ 19 แต่ประสบการณ์การทำงานหนักในโรงงานที่มีหนูรบกวนหลอกหลอนเขาไปตลอดชีวิต อันที่จริง รายละเอียดมากมายจากสมัยที่เขายังเป็นกรรมกรเด็กได้กลายมาเป็นนวนิยายอย่าง “David Copperfield,” “Oliver Twist” และ “Great Expectations” ในเวลาต่อมา
