เศษอาหารที่เหลือหายไปนาน การค้นพบในบริติชโคลัมเบียอาจทำให้ชุมชนพื้นเมืองในภูมิภาคได้รับการเรียกร้องทางกฎหมายที่สำคัญ
ไม่ว่าฮอลลีวูดจะชักจูงให้ผู้คนเชื่อเรื่องความเย้ายวนใจและความน่าดึงดูดใจของโบราณคดีอย่างไร ในทางปฏิบัติ ถือเป็นวิทยาศาสตร์ที่เชื่องช้า เศษกระดูกสีน้ำตาลปรากฏขึ้นมาหลายวันขณะที่สิ่งสกปรกและหินถูกปัดทิ้งอย่างอ่อนโยน ลูกปัดสีขาวเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางชิ้นส่วนอื่นๆ นับพันจะปรากฏขึ้นเมื่อน้ำบนหน้าจอที่ละเอียดทำให้มองเห็นได้เท่านั้น การค้นพบสิ่งประดิษฐ์ต้องใช้เวลาหลายเดือนในการขุด แต่ในบางครั้ง อาจเกิดฟ้าผ่าเทียบเท่ากับพื้นดิน และบางสิ่งที่น่าทึ่งก็ปรากฏขึ้นในทันที
ราวๆ เที่ยงวันของเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา บนเกาะเล็กๆ ชื่อ Kakmakimiłh หรือเกาะ Keith เสียงเกรียงกระทบกระดองที่เปลือกหอยและสายยางราดน้ำบนหน้าจอถูกขัดจังหวะด้วยเสียงตะโกนที่ตื่นเต้นหลายครั้ง (และคำสบถสองสามคำ)
“ศักดิ์สิทธิ์—นั่นยิ่งใหญ่มาก ”
“มันเหมือนแผ่นรองเข่า”
“พวกวัวศักดิ์สิทธิ์ นั่นน่าตื่นเต้นมาก”
“นี่เป็นข้อตกลงครั้งใหญ่ เสียใจ.”
Denis St. Claire ผู้อำนวยการร่วมของโรงเรียน Keith Island Archeology Field School ได้เฝ้าดูเสียงโห่ร้องจากขอบหลุม ได้สรุปสิ่งที่ค้นพบอย่างไม่สุภาพ “ตลกดีนะที่เปลือกหอยเก่าๆ สามารถสร้างความตื่นเต้นได้ขนาดนี้”
หลังจากสามปีของการขุดบนเกาะ ทีมงานได้ค้นพบเปลือก geoduck ขนาดมหึมา ซึ่งเป็นชนิดแรกที่พบในแหล่งโบราณคดีชายฝั่งในรัฐบริติชโคลัมเบีย ตั้งอยู่ในตะกอนลึกประมาณ 1 เมตร หอยขนาดเท่ามือเป็นเศษขยะอีกชิ้นหนึ่งที่หลงเหลือไว้ซึ่งทำหน้าที่เป็นกองขยะส่วนกลาง เต็มไปด้วยเปลือกหอยจากหอยที่อบผ่านมา ทั้งหมดไม่ถูกรบกวนจากที่ใดก็ได้จาก 500 ถึง 1,000 ปี ไม่เพียงแต่สามารถระบุขนาดของมันได้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงขอบตรงที่ด้านหนึ่งด้วย เปลือก geoduck กลายเป็นดาวของวัน
ออกเสียงว่า “เป็ดเหนอะหนะ” สายพันธุ์นี้เป็นหอยโพรงที่ใหญ่ที่สุดในโลก กาลักน้ำแบบท่อซึ่งสามารถยาวได้ถึง 3 ฟุตเป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับเรื่องตลกทางกายวิภาค ไม่ว่ามันจะดูไม่น่ารับประทานสักแค่ไหน เนื้อที่อร่อยนั้นก็มีมูลค่าประมาณ 20 ดอลลาร์ต่อปอนด์ ทำให้มันมีค่ามากกว่าหอยทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด
“โทรศัพท์ของฉันอยู่ที่ไหน ฉันก็อยากได้รูปภาพด้วย” แอนน์ ซาโลมอน นักชีววิทยาที่มาเยี่ยมชมไซต์ดังกล่าวในช่วงสุดสัปดาห์กล่าว “นี่เป็นเรื่องใหญ่มาก นี่คือเหตุผลที่เราจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงธรรมาภิบาลการประมงในแคนาดาเมื่อวานนี้ ”
หอยอายุ 1,000 ปี เกี่ยวอะไรกับการจัดการประมงสมัยใหม่? ทุกอย่างตามที่ปรากฎ นักศึกษาและอาจารย์ที่ขุดบนเกาะนี้กำลังทำงานอยู่ในดินแดน Tseshaht First Nation โดยได้รับอนุญาตและการสนับสนุนจาก Nation เป้าหมายหลักประการหนึ่งของทีมคือการทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าคนพื้นเมืองก่อนหน้านี้อาศัยอยู่บนเกาะนี้มานับพันปีได้อย่างไร พวกเขากินอะไร ปริมาณเท่าไร และจัดการทรัพยากรธรรมชาติอย่างไร?
นี่เป็นมากกว่าคำถามเชิงวิชาการ ในแคนาดา สิทธิของชนพื้นเมืองในการล่าสัตว์ ตกปลา และรวบรวมอาหารแบบดั้งเดิมได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย แต่ทรัพยากรใดที่รวมอยู่ในรายการนั้นขึ้นอยู่กับประเพณีของกลุ่มต่างๆ เป็นหลัก และบางครั้งจำเป็นต้องใช้ข้อมูลทางโบราณคดีเพื่อยืนยันประวัติปากเปล่า
“วัตถุประสงค์ของการประมงของ First Nations (ทั้งด้านวัฒนธรรมและการดำรงชีวิต) แทบจะไม่ถูกนำมาพิจารณาเทียบเท่ากับผลประโยชน์เชิงพาณิชย์ของอุตสาหกรรม” ซาโลมอนกล่าวในภายหลังทางอีเมลแม้ว่า “ชาติแรกส่วนใหญ่ในบริติชโคลัมเบียจะไม่ยกให้สิทธิ์ในดินแดนหรือทรัพยากรและ ระบบนิเวศภายในพวกเขา”
Tseshaht ประสบกับความไม่เต็มใจของรัฐบาลและอุตสาหกรรมที่จะยอมรับสิทธิของตนโดยตรง ในปี 2009 Nuu-chah-nulth ซึ่งเป็นกลุ่มของ 15 First Nations รวมถึง Tseshaht ชนะคดีต่อหน้าศาลฎีกาของรัฐบริติชโคลัมเบียที่ยอมรับสิทธิตามรัฐธรรมนูญในการจับปลาในอาณาเขตของตน การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของการทำประมงเพื่อยังชีพ นอกจากนี้ยังเปิดโอกาสให้ชุมชนสร้างธุรกิจ กรมประมงและมหาสมุทร (DFO) ซึ่งจัดการกิจกรรมนี้สำหรับทั้งประเทศ “ลากเท้าไปพบกับตัวแทน Nuu-chah-nulth เพื่อการเจรจาที่มีความหมาย” เซนต์แคลร์อธิบาย ความล่าช้านำไปสู่คำตัดสินของศาลฎีกาครั้งที่สองในปี 2561ที่ปกครอง DFO มีเวลาหนึ่งปีในการจัดตั้งการประมงเชิงพาณิชย์สำหรับประชาชาติ
แต่ geoducks ถูกแยกออกจากรายชื่อสายพันธุ์ที่สามารถเก็บเกี่ยวได้โดยเฉพาะ การดำเนินงานเชิงพาณิชย์เพื่อเก็บเกี่ยวหอยในวันนี้ใช้อุปกรณ์ดำน้ำลึกและเครื่องฉีดน้ำแรงดันสูง ดังนั้นผู้พิพากษาจึงรู้สึกว่าผู้อาศัยก่อนหน้านี้จะไม่สามารถเข้าถึงแหล่งอาหารได้ แต่ geoducks ยังสามารถอาศัยอยู่ในน่านน้ำระหว่างน้ำขึ้นน้ำลงที่ตื้นกว่า—และตอนนี้เรารู้แล้วว่าบรรพบุรุษของ Tseshaht ได้สำเร็จแล้วจริงๆ
แม้ว่าเซนต์แคลร์จะสงสัยว่าการค้นพบเปลือก geoduck จะเพียงพอที่จะพลิกการตัดสินใจ “มันทำให้เกิดข้อสงสัยในตำแหน่งที่ยอมรับก่อนหน้านี้ว่า First Nations ไม่สามารถเก็บเกี่ยวสายพันธุ์นี้ได้” เขากล่าว “เป็นสิ่งที่ต้องสร้างขึ้นอย่างแน่นอน”
สำหรับ Iain McKechnie ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาที่ University of Victoria และผู้อำนวยการร่วมคนอื่นๆ ของโรงเรียนภาคสนาม Kakmakimiłh เปลือก geoduck เป็นมากกว่าเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นในอดีต นอกจากนี้ยังทำเครื่องหมายมุมมองที่เปลี่ยนไปในการปฏิบัติทางโบราณคดี
McKechnie กล่าวว่า “ในภาพรวมตลอด 50 ปีที่ผ่านมา สิ่งที่นักโบราณคดีต้องการจริงๆ คือสิ่งประดิษฐ์ที่น่าอัศจรรย์” “เพราะว่าเรากำลังขุดเจาะเปลือกหอย เราจึงไม่ได้ดูเปลือกหอยทั้งหมดด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง” แต่ในกรณีของไซต์นี้ เป้าหมายหนึ่งคือการมองหาหอยสายพันธุ์ต่างๆ มากกว่าที่จะมุ่งความสนใจไปที่สิ่งประดิษฐ์เพียงอย่างเดียว ซึ่งแต่เดิมถูกมองว่าเป็นรางวัล
จากวัตถุประสงค์เหล่านั้น Darrell Ross ผู้ร่วมวิจัยและวางแผนสำหรับแผนกที่ดินและทรัพยากรที่ Tseshaht รู้สึกประหลาดใจน้อยกว่าเล็กน้อยกับการค้นพบ geoduck แม้ว่าเขาไม่คิดว่าจะพบได้เร็วขนาดนี้
“การดูแลทรัพยากรทางทะเลอย่างรอบคอบ ( hishokishsawalk ) เช่น geoduck ได้รักษา Tseshaht มาเป็นเวลาหลายพันปี” Ross กล่าวทางอีเมล ความหวังของเขาคือชุมชนจะได้รับสิทธิ์ในการเก็บเกี่ยว geoduck และพวกเขาอาจสร้างทีมเพื่อรวบรวมพวกมันในเชิงพาณิชย์ รายได้จากอุตสาหกรรมดังกล่าวสามารถใช้สำหรับโครงการชุมชน เช่น “การริเริ่มกลับบ้าน” ที่นำผู้คนกลับไปยังเกาะที่ Tsesaht อาศัยอยู่ จนกระทั่งนโยบายของรัฐบาลบังคับให้พวกเขาออกไปในปี 1950
สำหรับตอนนี้ McKechnie, St. Claire และทีมของพวกเขาจะส่งเปลือกออกเพื่อการออกเดทคาร์บอนและการวิเคราะห์อื่นๆ พวกเขาจะเขียนบทความและหาวารสารที่จะตีพิมพ์ วิทยาศาสตร์จะเดินหน้าต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง แต่มีเหตุผลมากมายให้มองย้อนกลับไปเช่นกัน
“เราต้องให้ความสนใจกับความรู้ที่แบ่งปันกับนักมานุษยวิทยาและหน่วยงานของรัฐเกี่ยวกับการเก็บเกี่ยว geoduck ในอดีต” McKechnie กล่าว “เราอาจยังไม่ได้ทำมากพอที่จะเข้าใจขอบเขตของความรู้ที่ผู้คนแบ่งปันจริงๆ ตอนนี้เรากลับมาจากภาคสนามแล้ว เราสามารถใช้เวลาช่วงฤดูหนาวเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในมุมมองของเราเกี่ยวกับสิ่งที่เรากำลังจะค้นพบต่อไป”
หมายเหตุบรรณาธิการ 28 สิงหาคม 2919: เรื่องราวนี้ได้รับการปรับปรุงเพื่อชี้แจงว่าชุมชนพื้นเมืองสามารถได้รับสิทธิ์ในการเก็บเกี่ยว geoduck ผ่านช่องทางนอกศาล เช่น การทำงานโดยตรงกับ DFO
