พอร์ทัลที่น่าขนลุกสู่นรกมายา

ในถ้ำ ATM ของเบลีซ รายละเอียดเกี่ยวกับการบูชายัญทางศาสนาของชาวมายาในสมัยโบราณถูกโฟกัสในขณะที่งานวิจัยใหม่สร้างภาพว่าพิธีกรรมถูกนำมาใช้อย่างไรเพื่อสร้างเรื่องราวการสร้างสรรค์ของชาวมายาอีกครั้ง

ในแสงสีแดงอันน่าขนลุกของคบเพลิงที่ศีรษะ เราสามารถมองเห็นเซรามิกแตกร้าวนอนอยู่บนพื้นดินเหนียวชื้นของถ้ำ ไกด์ของเราฉายแสงสีขาวไปทั่วหินงอกหินย้อย ส่องหินแตกเป็น ชิ้นเล็กชิ้นน้อย ซึ่ง เป็น เครื่องมือที่ชาวมายาใช้ในการบดข้าวโพด และหม้อดินเผาขนาดใหญ่

จากนั้นลำแสงก็จับเงาของกะโหลกศีรษะมนุษย์ซึ่งฝังอยู่ในดินเหนียวครึ่งหนึ่ง ฟันหน้าของมันแตก และกระดูกก็ตกผลึกเป็นแคลไซต์มานานแล้ว นี่คือห้องหลักของActun Tunichil Muknal (ถ้ำ ATM) ในป่าทางตะวันตกของเบลีซ และไปยังมายา ถ้ำที่น่าขนลุกและน่าทึ่งนี้เป็นทางเข้าศักดิ์สิทธิ์สู่ Xibalba มายาใต้พิภพ

เป็นเวลากว่า 1,000 ปีที่ระบบถ้ำ ATM ใต้ดินยาว 5k ไม่ได้ปล้นสะดมและไม่ถูกรบกวน ชาวบ้านค้นพบทางเข้าอีกครั้งในปี 1986 และหลังจากนั้นไม่นาน Thomas Miller นักอุทกวิทยาและนักสำรวจก็พบโครงกระดูกอยู่ข้างใน ในทศวรรษต่อมา ถ้ำ ATM Cave ที่เก่าแก่อย่างผิดปกติได้กลายเป็นหัวข้อของการศึกษาวิจัยจำนวนมาก โดยให้นักวิทยาศาสตร์และนักเดินทางที่กล้าหาญได้สัมผัสถึงศาสนาและสังคมของชาวมายาตั้งแต่ 700-900 ปีก่อนคริสตศักราช จากการวิจัยที่นี่และแหล่งอื่นๆ ในเบลีซ นักโบราณคดีทราบดีว่าชาวมายาได้เข้าไปในถ้ำลึกเพื่อเชื่อมต่อกับเทพเจ้าของพวกเขาในทางใดทางหนึ่ง แต่ลักษณะเฉพาะของพิธีและพิธีกรรมเหล่านั้น – และเหตุผลสำหรับพวกเขา – ยังคงปกคลุมไปด้วยความลึกลับ

จากนั้นในปี พ.ศ. 2564 นักโบราณคดีคนสำคัญสองคนที่เคยเกี่ยวข้องกับการขุดถ้ำ ATMมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ได้แนะนำวิธีการใหม่ในการไขความลึกลับเหล่านั้น ในบทความของพวกเขา – การเสียสละของพระเจ้าข้าวโพด: การสร้างใหม่ในห้องหลักของ Actun Tunichil Muknal (บทของหนังสือวิจัยกวีนิพนธ์เรื่องThe Myths of the Popol Vuh in Cosmology, Art, and Ritual) – ศาสตราจารย์ Holley Moyes จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียและนักโบราณคดีชาวเบลีซ ดร. Jaime J Awe อธิบายว่าพวกเขาสามารถสร้างภาพที่สลับซับซ้อนของพิธีทางศาสนาได้อย่างไรโดยศึกษาเค้าโครงเชิงพื้นที่ของโครงกระดูกและสิ่งประดิษฐ์ที่ทิ้งไว้เบื้องหลัง พวกเขาสามารถบอกได้ว่ามายายืนอยู่ที่ไหนในขณะที่พิธีเปิด ซึ่งเป็นเรื่องราวในตำนานที่พวกเขาประกาศใช้อีกครั้ง ซึ่งเทพเจ้าที่ชาวมายาปลอมตัวในพิธีกรรมและการสังเวยผู้เคราะห์ร้ายอย่างไร

ไม่มีรายงานโดยตรงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในพิธีในถ้ำมายา แต่ทฤษฎีใหม่นี้ทำให้พิธีทางศาสนาของพวกเขามีชีวิตขึ้นมาในระดับมนุษย์ที่จนถึงขณะนี้ยังไม่เป็นที่เข้าใจ Moyes และ Awe วางตัวว่า Maya กำลังแสดงละคร Popol Vuh ตำนานการสร้าง Maya ที่วิจิตรบรรจง การแสดงละคร และอันตรายถึงตาย และพวกเขากำลังทำสิ่งนี้เพื่อกระตุ้นให้พระเจ้าของพวกเขาบังคับให้ “เกิดใหม่” ของโลกใน ช่วงเวลาก่อนเกิดภัยแล้งและความวุ่นวายทางการเมืองทำให้เกิดจุดจบของอารยธรรมที่รู้จักกันในชื่อMaya Collapseในศตวรรษที่ 10

“มันอาจจะเป็นหนึ่งในถ้ำทางโบราณคดีที่สำคัญที่สุดในโลกในแง่ของระดับการอนุรักษ์และคุณค่าทางโบราณคดี สาเหตุหลักมาจากมันไม่ได้ถูกปล้น” มอยส์กล่าว “และมันเป็นถ้ำที่น่าผจญภัย แค่ไปถึงที่นั่น คุณเข้าไปในป่า คุณผ่านน้ำ และคุณจะได้สัมผัสกับเส้นทางที่ชาวมายาใช้เพื่อไปที่นั่น”

น่าจะเป็นถ้ำทางโบราณคดีที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

ทางเข้าถ้ำ ATM สูง 8 เมตรซ่อนอยู่หลังเถาวัลย์พันกันและใบหนาทึบลึกเข้าไปใน  เขตอนุรักษ์ธรรมชาติภูเขาสมเสร็จ ทางเดินนี้อยู่ห่างจากซานอิกนาซิโอ เมืองที่อยู่ใกล้กับชายแดนกัวเตมาลาโดยใช้เวลาเดินทางโดยรถยนต์ 1 ชั่วโมง จากที่นี่ เดินผ่านป่าเป็นเวลา 45 นาที และข้ามแม่น้ำสูงระดับเอวและระดับเข่าไปจนถึงทางเข้า ที่นี่ทางเดินสิ้นสุด และทางเดียวที่จะเข้าไปในถ้ำเอทีเอ็มได้คือการว่ายน้ำ

เฮกเตอร์ โบล มัคคุเทศก์จากชุมชนมายาในท้องถิ่น ซึ่งเป็นผู้นำทัวร์เข้าไปในถ้ำเอทีเอ็มมา 18 ปี กล่าวว่า “ชาวมายาจะเดินทางครั้งนี้ด้วยไฟคบเพลิง” นักท่องเที่ยวกลุ่มเล็กๆ ห้าคนของเราเปิดไฟหัวของเราและปล่อยให้แสงตะวันส่องไปข้างหลังขณะที่เราเดินตามเขา ลุยแม่น้ำขณะที่มันแกะสลักเส้นทางผ่านหินปูน

ถ้ำเป็นส่วนสำคัญของโลกทัศน์ของชาวมายา “ชาวมายาเริ่มใช้ถ้ำเมื่อราว 1200 ปีก่อนคริสตศักราช เมื่อพวกเขาเริ่มย้ายเข้ามาอยู่ในเบลีซ” Moyes บอกในภายหลังว่า เธออธิบายว่าถ้ำอยู่ด้านล่างของจักรวาลสามชั้น โดยมีโลกมนุษย์บนบกและเทพบนท้องฟ้า

เมื่อเรามาถึงห้องหลัก โบลสั่งให้เราถอดรองเท้า “คุณมักจะสูญเสียแต่เพียงผู้เดียวในโลกมายา” เขาพูดติดตลก โดยใช้คบไฟเป็นตัวชี้ เขาเน้นหม้อดินที่สมดุลบนหิ้งและหินหนักที่กระจายตัวอยู่ในแอ่งหินปูนบนพื้น

เมื่อแสงของเขาดึงโครงร่างที่ชัดเจนของกระโหลกศีรษะที่ตกผลึกออกมา เราทุกคนก็เงียบไป จนถึงขณะนี้ มีการบันทึกวัตถุและชิ้นส่วนเกือบ 1,500 ชิ้น และโครงกระดูกมนุษย์ 21 ชิ้น

ในตำนานการสร้าง Popol Vuh ร่างที่เหมือนพระเจ้าสองคนที่รู้จักกันในชื่อ Hero Twins เดินทางไปยังนรกเพื่อเอาใจ Lords of Xibalba และท้าทายให้พวกเขาเล่นเกมบอล ฝาแฝดทั้งสองแพ้และเสียสละทันที Hero Twins อีกชุดหนึ่งติดตามเพื่อล้างแค้นให้กับบิดาของพวกเขา (หนึ่งใน Hero Twins ดั้งเดิม) และในที่สุดก็ชนะ พ่อที่ล้างแค้นของพวกเขาได้เกิดใหม่เป็นพระเจ้าข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ ซึ่งจากนั้นก็สร้างชีวิตมนุษย์ทั้งหมด และเหล่าฮีโร่ฝาแฝดลงโทษลอร์ดแห่ง Xibalba ผู้ซึ่งจากนี้ไปสามารถรับเครื่องบูชาที่ได้รับความเสียหายในทางใดทางหนึ่งเท่านั้น

หลักฐานภายในถ้ำ ATM บ่งบอกว่านี่คือตำนานที่ชาวมายากำลังแสดงขึ้นใหม่ด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวดในการต่อสู้กับขุนนางแห่ง Xibalba เช่นเดียวกับฮีโร่ฝาแฝด

“ชาวมายาต้องเชื่อว่าลอร์ดผู้ชั่วร้ายแห่ง Xibalba กำลังได้รับชัยชนะในทางใดทางหนึ่งในช่วงฤดูแล้ง” Moyes กล่าวโดยอ้างถึงภัยธรรมชาติที่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่ามีส่วนทำให้ความหายนะของอารยธรรม “เจ้าเมือง Xibalba ไม่ได้รับอนุญาตให้มีสิ่งที่ดีและเกือบทุกอย่างที่เราพบในถ้ำ ATM ถูกทำลายซึ่งทำให้ฉันคิดว่าสิ่งเหล่านี้จะต้องเป็นเครื่องเซ่นไหว้เทพยมโลก”

Moyes ยังอธิบายด้วยว่าสิ่งประดิษฐ์ทั้งหมดในถ้ำ ATM มีการลงวันที่ก่อนการล่มสลายของ Maya “เรามีอินทผลัมของเรดิโอคาร์บอนที่แน่นมาก เรารู้ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ” เธอกล่าว “เครื่องปั้นดินเผาทั้งหมดในถ้ำมีอายุระหว่าง 700-900 [CE] [The Maya] อยู่ในสภาวะแห้งแล้งเต็มรูปแบบประมาณ 820 [CE] โดย 850 [CE] พื้นที่มีประชากรลดลงจึงเข้าสู่ ถ้ำที่ระดับความสูงของความแห้งแล้ง ก่อนที่มันจะถูกทิ้งร้าง” 

เมื่อทัวร์ของเราไปถึงใจกลางของ Main Chamber Bol ได้เน้นที่ Three Stone Hearth ขนาดเล็ก ซึ่งออกแบบโดย Maya จาก speleothems สามอัน (แหล่งแร่ที่พบในถ้ำ) เพื่อเป็นข้อมูลอ้างอิงที่ชัดเจนถึงเตาสามหินใน Popol Vuh ซึ่ง พระเจ้าข้าวโพดเกิดใหม่หลังจากถูกสังเวย

“มีสิ่งประดิษฐ์จำนวนมาก เช่นเดียวกับซากศพมนุษย์ ที่กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ส่วนกลาง 5 x 5 ม. ของ Main Chamber รอบ ๆ สาม speleothems ที่ซ้อนกันซึ่งแนะนำให้มีการตรากฎหมายเรื่อง Popol Vuh อีกครั้ง” Moyes และ Awe เขียน งานวิจัยของพวกเขา 

ฉันเห็นซากศพมนุษย์กลุ่มหนึ่งอยู่ในสระน้ำข้างเตา Moyes และ Awe ระบุว่าโครงกระดูกที่ถูกตัดหัวนี้เป็น “ผู้เลียนแบบพระเจ้า” ในกระดาษของพวกเขาและตั้งทฤษฎีว่า “ตำแหน่งศูนย์กลางของ [โครงกระดูก] ที่ติดกับคุณลักษณะ Three Stone Hearth แสดงให้เห็นว่าการเสียสละมีจุดมุ่งหมายเพื่อเรียก Maize God และการเดินทางของเขา ผ่านมรสุมน้ำ” ห่างออกไปไม่กี่เมตร เหยื่อสังเวยอีกสองคนก็ถึงจุดจบ ตามตำแหน่งของพวกเขา Moyes และ Awe เชื่อว่าสองคนนี้ต้องรับบทเป็น Hero Twins สองคนแรก

เรื่องราวที่เกิดขึ้นกับคนมายาเป็นเรื่องของมนุษย์จริงๆ

เมื่อยืนอยู่ตรงกลางห้อง ฉันสามารถจินตนาการถึงละครที่อันตรายถึงตายได้ อย่างไรก็ตาม มอยส์ชี้แจงชัดเจนว่าชาวมายาไม่ได้ทำพิธีกรรมแบบนี้เสมอไป “ในหมู่มายา” เธอกล่าว “เราแทบไม่เห็นการเสียสละของมนุษย์เลย – แทบไม่มีเลย จนกระทั่งถึงช่วงคลาสสิกตอนปลาย [ศตวรรษที่ 8 และ 9] และฉันคิดว่าพวกเขาเริ่มทำเพราะอยู่ท่ามกลางความแห้งแล้ง และพวกเขากำลังพยายามเพิ่ม ante”

หน้าแรก